Que app de contar calorias deves usar de verdade?

Abres a loja de apps, pesquisas «contador de calorias» e aparecem umas centenas de resultados todos iguais. Anéis verdes, um botão de código de barras, um botão de câmara, uma sequência de dias toda animada. Depois escolhes uma, começas a registar, e o botão do código de barras quer uma subscrição. A foto também. E a funcionalidade que devia calcular as tuas calorias por ti também.

A versão curta é esta: se estás na Europa e queres ler códigos, tirar fotos e registar sem bater numa barreira de pagamento a cada dois toques, é esse o argumento a favor do Ampsu. Hoje, o essencial está todo lá. A versão longa, com as outras apps lado a lado de forma justa, está mais abaixo. Fui eu que criei uma destas apps, por isso toma o entusiasmo com uma pitada de sal, mas os preços e as barreiras de pagamento são fáceis de confirmar por ti.

Valores aproximados de 2026. Os preços mudam muitas vezes e variam por região, por isso confirma a página de cada app antes de pagar. Um ✓ quer dizer que a funcionalidade existe sem um nível de subscrição à parte, não apenas que existe algures.

Quanto custam de facto?

O preço em destaque é a parte fácil. O que interessa é que funcionalidades do dia a dia estão por trás dele.

• O MyFitnessPal é grátis para registar à mão, com anúncios. O leitor de códigos de barras precisa de Premium desde 2022, e o Premium custa cerca de 80 dólares por ano. Em junho juntou um coach com IA, também Premium, num punhado de países de língua inglesa.
• O Lose It! é praticamente a mesma história. Uma conta nova precisa agora de Premium para usar o leitor de códigos de barras, e a funcionalidade de fotos Snap It também é paga. Cerca de 80 dólares por ano.
• O Cronometer tem aqui a versão gratuita mais generosa. Ficas com a leitura de códigos de barras e a divisão completa dos nutrientes sem pagar nada. O registo por foto e por voz está no Gold, à volta de 55 dólares por ano.
• O MacroFactor não tem versão gratuita nenhuma. Tens mais ou menos uma semana para experimentar e depois são cerca de 72 dólares por ano.
• O Cal AI é grátis para descarregar, mas a leitura de fotos à volta da qual foi construído é uma subscrição, normalmente de 30 a 40 dólares por ano.
• O Yazio, da Alemanha, tem uma versão gratuita a sério, mas o leitor de códigos de barras e o registo por foto são PRO, cerca de 30 € por ano.

O Ampsu não entra nesse jogo. O leitor de códigos de barras, a estimativa por foto, as refeições guardadas, a meta que te vai conhecendo: está tudo na app, não numa fila de extras que vais pagando um a um.

Vai encontrar a comida do meu supermercado?

É aqui que as bases de dados gigantes deixam a Europa ficar mal sem fazer barulho. As marcas próprias dos supermercados têm muitas vezes um código de barras de uma gama que os próprios retalhistas atribuem, e esses códigos não estão nas grandes bases de dados globais. Por isso lês uma marca própria, do Continente, do Pingo Doce ou do Lidl, e uma app construída nos EUA não encontra nada.

A base de dados do Ampsu foi construída à volta das prateleiras europeias, marcas próprias incluídas, e se faltar alguma coisa podes acrescentá-la em poucos toques e fica lá para a próxima pessoa. A comida a granel pesada ao balcão é um caso mais difícil, porque a etiqueta tem um código de barras diferente de cada vez. Guarda uma e o Ampsu lembra-se dela por ti. É uma vantagem difícil de igualar para uma app construída nos EUA. Cobrir produtos europeus é um trabalho lento e pouco vistoso, e ou está lá ou não está quando estás na loja com a embalagem na mão.

A corrida ao tamanho falha o essencial de qualquer forma. Uma base de dados com dezenas de milhões de entradas parece impressionante até metade serem duplicados que alguém escreveu mal, e o único produto que tens na mão continuar a não estar lá. O que conta na loja é se a leitura acerta logo à primeira na embalagem certa. É precisamente nisso que o Ampsu põe o esforço deste lado do Atlântico: as marcas regionais, as marcas próprias dos supermercados e a etiqueta pesada da charcutaria que nenhuma base de dados global ia ter.

Registar é mesmo rápido?

A primeira semana decide se continuas, e isso resume-se a quão depressa um dia normal fica registado. O Ampsu aposta nos atalhos: lê ou pesquisa para encontrar um alimento, guarda as refeições que repetes e regista-as com um toque, guarda receitas com o peso cozinhado, ou copia um dia parecido com hoje e altera o que for diferente.

O atrito esconde-se nas pequenas coisas, e é ao pesar que aperta. Imagina que estás a fazer as coisas como deve ser, com uma balança de cozinha. No MyFitnessPal, a maioria dos registos abre numa porção como «1 cup» ou «1 container», por isso, para registar o que a balança diz, mudas a unidade para gramas, apagas a quantidade e escreves o número, todas as vezes. O Ampsu começa pelas gramas e guarda as porções para os alimentos que vêm em porções. Lês o valor na balança, escreves e está feito, ou escolhes a porção quando é isso que tens à frente. De uma forma ou de outra, escolhes o que corresponde em vez de lutares com a unidade. Parece não ser nada até teres feito essa dança seis vezes antes do almoço.

«Rápido a registar» vive ou morre disso. Os próprios utilizadores que avaliam o Cronometer falam de como a pesquisa parece lenta, e o MyFitnessPal enterra o resultado certo debaixo de quase duplicados e ainda te cobra esses toques a mais. Menos toques, em cada refeição, todos os dias, é a maior parte da batalha.

Aprende o que o meu corpo gasta de verdade?

Uma calculadora adivinha as tuas necessidades calóricas a partir da altura, do peso, da idade e de uma lista onde escolhes o teu nível de atividade. É um ponto de partida razoável e o Ampsu também começa por aí. Depois observa o que o teu peso faz face ao que registaste e corrige a meta para se ajustar a ti, e não à fórmula. Quanto mais tempo registas, mais o número é teu e não um palpite, e continua a ajustar enquanto o teu corpo muda ao longo de uma dieta longa.

A vantagem nota-se numa semana má. Quando a balança empanca, normalmente não sabes se o corpo abrandou ou se andaste a registar por baixo, por isso mexes na meta e esperas pelo melhor. O Ampsu separa as duas coisas por ti: lê a tendência, mexe na estimativa e mostra-te qual das duas acha que está a acontecer. O MacroFactor construiu a reputação neste tipo de ajuste e fá-lo muito bem. O Ampsu faz o mesmo trabalho e não cobra por isso. Podes ler como funciona a estimativa para os pormenores. O MyFitnessPal, o Lose It!, o Cal AI e o Yazio dão-te quase sempre uma meta fixa e deixam os ajustes contigo.

Quatro formas de definir a meta

Deixar a app aprender o teu gasto é um modo entre quatro, porque o que te serve em janeiro pode não servir em junho.

• Automático calcula uma meta a partir dos teus dados corporais. Uma predefinição sensata para quem está a começar.
• Metabolismo é o adaptativo acima, que aprende as tuas necessidades reais a partir do registo e da tendência do peso.
• Fixo é o número exato que defines, para quando preferes ser tu a mandar.
• Por dia dá metas diferentes a dias diferentes, por semana ou num ciclo teu. Se treinas dia sim dia não, por exemplo, define uma meta mais alta para os dias de treino e uma mais baixa para os de descanso, diz-lhe para repetir de dois em dois dias e ele continua o padrão sozinho. Um fim de semana mais folgado com dias úteis mais contidos funciona da mesma forma.

Mudas entre eles sempre que um deixa de te servir, coisa que a maioria das apps não permite.

Só me mostra números?

A maioria das apps, depois de registares o dia, devolve-te um anel colorido. Verde se ficaste abaixo, vermelho se passaste, e acabou. O Ampsu lê o dia, e as semanas à volta, e diz-te a única coisa que vale a pena saber. Talvez a semana esteja ótima, mesmo que hoje tenhas passado. Talvez te falte proteína e já não haja calorias para resolver isso. Abre-o ao pequeno-almoço e olha para o dia que aí vem, abre-o depois do jantar e olha para trás, e ao domingo faz o resumo da semana, da tua sequência e da tendência do peso.

Não há nenhum chatbot lá dentro, de propósito. Cada frase foi escrita antes e é preenchida com os teus números, por isso não consegue inventar um valor sobre o teu corpo como um modelo de linguagem consegue, e o mesmo dia tem sempre a mesma leitura. Aqui está como funciona o coach, se quiseres ver mais de perto. Transforma um monte de números em algo que podes pôr em prática.

E as apps do «é só tirar uma foto»?

Uma vaga inteira de apps vende agora uma só promessa: aponta a câmara ao jantar e nunca mais registes à mão. O Cal AI é a mais conhecida. Para um prato limpo e reconhecível, é uma demonstração encantadora. O problema é que uma foto só consegue estimar a comida, e estas apps apoiam-se nela como a principal porta de entrada. Quando o palpite falha, e falha muitas vezes, não há grande coisa sólida a segurar o número.

E falha mesmo. Este ano, um grupo de investigadores dos EUA pesou mais de cem refeições reais ao décimo de grama e pôs quatro apps populares à prova. As quatro ficaram cerca de um terço abaixo, e a que é construída à volta da foto foi a que ficou mais abaixo de todas. A gordura é o que mais lhes escapa, por isso quanto mais azeite e queijo no prato, mais longe fica o número.

O Ampsu também tem registo por foto. A diferença está no sítio onde fica: por cima de uma base de dados europeia a sério, de códigos de barras e de uma balança, para a câmara ser um atalho entre opções precisas e não a app inteira. Mostra-te os números para ajustares antes de guardares, porque um palpite que podes corrigir é melhor do que um palpite disfarçado de facto. Para um prato de restaurante ou a comida caseira de alguém, dá jeito. Só desconfia de uma app cujo único truque é aquele que os investigadores apanharam a falhar um terço da refeição.

Posso trazer a minha própria IA?

É a que nenhuma das outras faz. O Ampsu tem um servidor MCP, o padrão aberto que os assistentes de IA usam para se ligarem a outras ferramentas, por isso nas Definições podes ligá-lo ao Claude, ao ChatGPT ou a qualquer outro que suporte MCP, e depois fazer perguntas sobre os teus números. Como correu a proteína esta semana? O que posso jantar com 600 kcal disponíveis? Diz-lhe o que comeste e ele regista por ti. Só vê a tua conta, e nada fica ligado até seres tu a criar o acesso.

Quem está a ler o meu diário alimentar?

Um diário alimentar diz mais sobre ti do que parece. Quando comes e quanto, o que bebes, os fins de semana, se estás a fazer dieta, às vezes uma gravidez ou um susto de saúde a aparecer nos números antes de teres contado a alguém. É exatamente o tipo de dados por que a indústria da publicidade paga, e é uma boa parte da razão por que tantas apps de saúde são gratuitas.

O Ampsu não foi construído assim, e de tudo o que está aqui é com isto que mais me importo. Não vende os teus dados, não constrói um perfil publicitário teu e não há rastreadores de terceiros a tomar notas a um canto. Funciona em servidores na UE, sob a lei europeia de privacidade, por isso os teus direitos sobre os dados são reais: exporta tudo, ou apaga a conta de vez e vê-a desaparecer, quando quiseres. A partilha está desligada até a ligares. Só mostras o progresso dentro de um grupo em que escolheste entrar, e és tu que decides o que fica visível. As fotos das refeições ficam no teu telemóvel, a não ser que sejas tu a ler uma, e nunca são usadas para treinar a IA de ninguém.

Vê quem paga. As versões gratuitas do MyFitnessPal e do Lose It! são pagas com anúncios, o que já responde por si à pergunta sobre quem é o verdadeiro cliente, e o MyFitnessPal tem no historial uma fuga de dados de 150 milhões de contas. O Cronometer e o MacroFactor seguem o melhor caminho e cobram dinheiro em vez de explorarem os teus dados. O Ampsu também não toca nos teus dados, porque é feito por uma pequena equipa independente na Estónia que prefere construir a coisa a vender as pessoas que a usam.

Há razões para escolher uma das outras?

Para a maioria das pessoas na Europa ou no Reino Unido, não muitas. As funcionalidades que as grandes apps cobram à parte, a leitura de códigos, as fotos, uma meta que se adapta a ti, já estão no Ampsu, com uma cobertura europeia melhor por cima. Há alguns casos muito específicos em que outra app tem uma vantagem real, e é justo nomeá-los.

• Se queres seguir os micronutrientes até à última casa decimal, todos os mais obscuros, o Cronometer vai mais fundo. O Ampsu conta as 18 vitaminas e minerais que importam para a maioria das pessoas. Para lá disso é um nicho, e sabes se estás nele.
• Se já levas anos no MyFitnessPal, com uma longa lista de amigos e todos os aparelhos ligados, a vontade de ficar é real, embora o teu histórico possa vir contigo.

A única lacuna honesta do lado do Ampsu é o iPhone. A app para Android e a app web estão prontas hoje, e a app para iPhone ainda está a caminho. Até lá, a app web fica no ecrã principal e abre em ecrã inteiro como qualquer outra.

Já registas noutro sítio?

Se tens meses de histórico no MyFitnessPal ou no Cronometer, não precisas de o deitar fora para mudar. Exporta os teus dados em CSV e importa-os no Ampsu, e os teus dias anteriores vêm contigo.

Começa aqui: escolhe uma, regista um dia normal e vê como te sabe na mão. Se quiseres a versão rápida, instala o Ampsu, lê algo da prateleira e abre o coach hoje à noite. Na pior das hipóteses, custa-te um dia para ficares a saber.