Welke calorie-app moet je echt gebruiken?

Open de appwinkel, zoek op ‘calorieënteller’ en je krijgt een paar honderd resultaten die er allemaal hetzelfde uitzien. Groene ringen, een barcodeknop, een cameraknop, een vrolijke kleine reeks. Dan kies je er een, begin je in te voeren, en wil de barcodeknop een abonnement. De foto ook. En de functie die je calorieën voor je zou uitrekenen ook.

De korte versie: woon je in Europa en wil je scannen, een foto maken en invoeren zonder om de andere tik tegen een betaalmuur aan te lopen, dan is dat het argument voor Ampsu. De basis zit er vandaag allemaal in. De lange versie, met de andere apps eerlijk naast elkaar, staat hieronder. Ik heb er zelf een gebouwd, dus neem het enthousiasme met een korreltje zout, maar de prijzen en de betaalmuren kun je makkelijk zelf nakijken.

Ruwe cijfers voor 2026. Prijzen veranderen vaak en verschillen per regio, dus kijk op de eigen pagina van elke app voordat je betaalt. Een ✓ betekent dat de functie er is zonder apart abonnement, niet alleen dat hij ergens bestaat.

Wat kosten ze echt?

De prijs bovenaan is het makkelijke deel. Waar het om gaat, is welke dagelijkse functies erachter zitten.

• MyFitnessPal is gratis als je met de hand invoert, met reclame. De barcodescanner vraagt sinds 2022 om Premium, en Premium kost rond de $80 per jaar. In juni kwam er een AI-coach bij, ook Premium, in een handvol Engelstalige landen.
• Lose It! is grotendeels hetzelfde verhaal. Een nieuw account heeft nu Premium nodig voor de barcodescanner, en de fotofunctie Snap It is ook betaald. Ongeveer $80 per jaar.
• Cronometer heeft hier de vriendelijkste gratis versie. Barcodes scannen en de volledige uitsplitsing van voedingsstoffen houd je zonder te betalen. Invoeren met foto en spraak zit in Gold, ruwweg $55 per jaar.
• MacroFactor heeft helemaal geen gratis versie. Je krijgt ongeveer een week om het te proberen, daarna is het rond de $72 per jaar.
• Cal AI download je gratis, maar het scannen van foto’s waar de app om draait is een abonnement, meestal $30 tot $40 per jaar.
• Yazio, uit Duitsland, heeft een echte gratis versie, maar de barcodescanner en het invoeren met foto’s zijn PRO, ongeveer €30 per jaar.

Ampsu doet niet mee aan dat spel. De barcodescanner, de fotoschatting, bewaarde maaltijden, het doel dat jou leert kennen: het zit allemaal in de app, niet in een rij extraatjes die je een voor een afbetaalt.

Vindt hij het eten uit mijn winkel?

Hier laten de gigantische databases Europa stilletjes in de steek. Huismerken van supermarkten hebben vaak een barcode uit een reeks die winkels zelf uitdelen, en die codes staan niet in de grote wereldwijde databases. Dus scan je een huismerk, van Albert Heijn of Carrefour of Lidl, en een in de VS gebouwde app komt met niets terug.

De database van Ampsu is gebouwd rond Europese schappen, huismerken inbegrepen, en ontbreekt er iets, dan voeg je het in een paar tikken toe en staat het er voor de volgende. Los eten dat aan de toonbank wordt afgewogen is lastiger, want de sticker heeft elke keer een andere barcode. Bewaar er een en Ampsu onthoudt hem voor je. Voor een app uit de VS is dat een lastige voorsprong om in te halen. Europese producten dekken is langzaam, onspectaculair werk, en het is er of het is er niet als je met het pak in je hand in de winkel staat.

De race om de grootste database gaat hoe dan ook aan de kern voorbij. Tientallen miljoenen invoeren klinkt indrukwekkend tot de helft dubbele invoeren blijkt die iemand verkeerd heeft overgetypt, en het ene product in je hand er nog steeds niet tussen staat. Wat in de winkel telt, is of de scan meteen op het goede pak uitkomt. Daar steekt Ampsu aan deze kant van de oceaan precies zijn moeite in: de regionale merken, de huismerken van supermarkten en de afgewogen sticker van de vleeswarentoonbank die geen enkele wereldwijde database ooit zou opnemen.

Hoe snel gaat invoeren echt?

De eerste week beslist of je doorgaat, en dat komt neer op hoe snel een gewone dag erin staat. Ampsu leunt op de sneltoetsen: scan of zoek om een product te vinden, bewaar de maaltijden die je steeds eet en voer ze in met één tik, bewaar recepten met hun gekookte gewicht, of kopieer een dag die op vandaag leek en pas aan wat anders is.

Het gedoe zit in de kleine dingen, en bij wegen gaat het knellen. Stel dat je het netjes doet met een keukenweegschaal. Bij MyFitnessPal openen de meeste invoeren op een portie zoals ‘1 cup’ of ‘1 container’, dus om in te voeren wat de weegschaal zegt, zet je de eenheid op grammen, wis je de hoeveelheid en typ je het getal, elke keer weer. Ampsu begint met grammen en bewaart porties voor het eten dat in porties komt. Je leest het getal van de weegschaal af, typt het in en klaar, of je kiest de portie als dat is wat je voor je hebt. Hoe dan ook kies je wat klopt in plaats van te vechten met de eenheid. Het klinkt als niets, tot je dat dansje voor de lunch al zes keer hebt gedaan.

‘Snel invoeren’ staat of valt daarmee. De eigen recensenten van Cronometer noemen hoe traag het zoeken aanvoelt, en MyFitnessPal begraaft het goede resultaat onder bijna-dubbele invoeren en laat je die extra tikken er dan nog bovenop betalen. Minder tikken, bij elke maaltijd, elke dag, is het grootste deel van de strijd.

Leert hij wat mijn lichaam echt verbruikt?

Een calculator schat je caloriebehoefte op basis van je lengte, gewicht, leeftijd en een lijstje waarin je kiest hoe actief je bent. Dat is een redelijk vertrekpunt en Ampsu begint daar ook. Daarna kijkt hij wat je gewicht doet tegenover wat je hebt ingevoerd, en past hij het doel aan op jou in plaats van op de formule. Hoe langer je invoert, hoe meer het jouw getal is en geen gok, en hij blijft bijsturen terwijl je lichaam tijdens een lang dieet verandert.

Het voordeel merk je in een slechte week. Blijft de weegschaal hangen, dan weet je meestal niet of je lichaam trager is geworden of dat je te weinig hebt ingevoerd, dus prik je wat in je doel en hoop je er het beste van. Ampsu haalt die twee voor je uit elkaar: hij leest de trend, verschuift de schatting en laat zien welke van de twee hij denkt dat het is. MacroFactor bouwde zijn naam op met dit soort bijsturen en doet het heel goed. Ampsu doet hetzelfde werk en vraagt er geen geld voor. In hoe de schatting werkt lees je de details. MyFitnessPal, Lose It!, Cal AI en Yazio geven je meestal een vast doel en laten het bijsturen aan jou over.

Vier manieren om je doel in te stellen

De app je verbruik laten leren is één modus van de vier, want wat in januari bij je past, past in juni misschien niet meer.

• Automatisch berekent een doel op basis van je lichaamsgegevens. Een verstandige standaard als je net begint.
• Stofwisseling is de aanpasbare van hierboven, die je echte behoefte leert uit je dagboek en je gewichtstrend.
• Vast is precies het getal dat je zelf instelt, voor als je liever zelf aan het stuur zit.
• Per dag geeft verschillende dagen verschillende doelen, per week of in een eigen ritme. Train je bijvoorbeeld om de dag, stel dan een hoger doel in voor trainingsdagen en een lager voor rustdagen, laat het om de twee dagen herhalen en hij zet het patroon zelf voort. Een royaler weekend met zuinigere doordeweekse dagen werkt net zo.

Je wisselt ertussen zodra er een niet meer past, en dat laten de meeste apps je niet doen.

Laat hij me alleen getallen zien?

De meeste trackers geven je na het invoeren van de dag een gekleurde ring terug. Groen als je eronder zit, rood als je erover zit, en daar houdt het op. Ampsu leest de dag en de weken eromheen en vertelt je het ene wat de moeite waard is om te weten. Misschien is de week prima, ook al ging vandaag erover. Misschien kom je eiwit tekort en zijn er geen calorieën meer over om dat op te lossen. Open hem bij het ontbijt en hij kijkt vooruit naar de dag, open hem na het avondeten en hij kijkt terug, en op zondag vat hij de week, je reeks en je gewichtstrend samen.

Er zit expres geen chatbot in. Elke regel is vooraf geschreven en wordt aangevuld met je eigen getallen, dus hij kan geen getal over je lichaam verzinnen zoals een taalmodel dat kan, en dezelfde dag krijgt altijd dezelfde lezing. Zo werkt de coach, als je beter wilt kijken. Hij maakt van een berg getallen iets waar je wat mee kunt.

En de ‘maak gewoon een foto’-apps?

Een hele golf apps verkoopt nu één belofte: richt je camera op je avondeten en voer nooit meer met de hand in. Cal AI is daar de bekendste van. Voor een overzichtelijk, herkenbaar bord is het een prachtige demo. Het addertje is dat een foto het eten alleen maar kan schatten, en deze apps leunen erop als de belangrijkste ingang. Zit de gok ernaast, en dat gebeurt vaak, dan is er weinig stevigs dat het getal overeind houdt.

En hij zit ernaast. Dit jaar woog een groep Amerikaanse onderzoekers meer dan honderd echte maaltijden tot op een tiende gram en liet vier populaire apps erop los. Alle vier kwamen ongeveer een derde te laag uit, en de app die om de foto draait kwam het laagst van allemaal uit. Vet missen ze het vaakst, dus hoe meer olie en kaas op het bord, hoe verder het getal ernaast zit.

Ampsu kan ook invoeren met een foto. Het verschil is waar dat zit: bovenop een echte Europese database, barcodes en een weegschaal, zodat de camera één sneltoets is tussen nauwkeurige opties in plaats van de hele app. Hij laat je de getallen zien om bij te stellen voordat je bewaart, want een gok die je kunt corrigeren is beter dan een gok die zich voordoet als een feit. Voor een bord in een restaurant of iemands huisgemaakte eten is het handig. Wees alleen op je hoede voor een app waarvan het enige kunstje datgene is wat onderzoekers betrapten op het missen van een derde van de maaltijd.

Kan ik mijn eigen AI meenemen?

Dit is degene die geen van de andere doet. Ampsu draait een MCP-server, de open standaard waarmee AI-assistenten op andere tools aansluiten, dus in Instellingen kun je hem koppelen aan Claude, ChatGPT of iets anders dat MCP ondersteunt, en dan vragen stellen over je eigen getallen. Hoe zat het deze week met mijn eiwit? Wat kan ik eten met nog 600 kcal over? Vertel wat je hebt gegeten en hij voert het voor je in. Hij ziet alleen jouw account, en er wordt niets gekoppeld tot je het zelf aanmaakt.

Wie leest mijn eetdagboek?

Een eetdagboek zegt meer over je dan het lijkt. Wanneer je eet en hoeveel, het drinken, de weekenden, of je aan het afvallen bent, soms een zwangerschap of een gezondheidsschrik die in de getallen opduikt voordat je het aan iemand hebt verteld. Dat is precies het soort gegevens waar de reclame-industrie voor betaalt, en het is een groot deel van de reden dat zoveel gezondheidsapps gratis zijn.

Ampsu is niet zo gebouwd, en van alles hier is dat waar ik het meest om geef. Hij verkoopt je gegevens niet, maakt geen reclameprofiel van je en er zitten geen trackers van derden in een hoekje aantekeningen te maken. Hij draait op servers in de EU onder Europese privacywetgeving, dus de rechten over je gegevens zijn echt: exporteer alles, of verwijder je account voorgoed en zie het verdwijnen, wanneer je maar wilt. Delen staat uit tot je het aanzet. Je laat alleen voortgang zien in een groep waar je zelf voor hebt gekozen, en jij bepaalt wat zichtbaar is. Je maaltijdfoto’s blijven op je telefoon tenzij je er zelf een scant, en ze worden nooit gebruikt om iemands AI te trainen.

Kijk wie er betaalt. De gratis versies van MyFitnessPal en Lose It! worden betaald met reclame, en dat is op zich al een antwoord op de vraag wie de echte klant is. MyFitnessPal heeft bovendien een datalek van 150 miljoen accounts in zijn verleden. Cronometer en MacroFactor nemen de betere weg en vragen geld in plaats van je gegevens uit te melken. Ampsu blijft ook van je gegevens af, omdat het gemaakt wordt door een klein onafhankelijk team in Estland dat liever het ding bouwt dan de mensen die het gebruiken verkoopt.

Is er een reden om een van de andere te kiezen?

Voor de meeste mensen in Europa of het VK niet echt. De functies waar de grote apps extra voor rekenen, het scannen, de foto’s, een doel dat zich aan je aanpast, zitten al in Ampsu, met de betere Europese dekking erbovenop. Er zijn een paar smalle gevallen waarin een andere app een echte voorsprong heeft, en het is niet meer dan eerlijk om die te noemen.

• Wil je micronutriënten tot op de laatste decimaal bijhouden, elk onbekend exemplaar, dan gaat Cronometer dieper. Ampsu telt de 18 vitamines en mineralen die voor de meeste mensen tellen. Alles daarna is een niche, en je weet het wel als je daarin zit.
• Zit je al jaren in MyFitnessPal met een lange vriendenlijst en elk apparaatje gekoppeld, dan is de neiging om te blijven echt, al kan je geschiedenis mee.

Het enige eerlijke gat aan de kant van Ampsu is de iPhone. De Android-app en de webapp zijn er vandaag, en de iPhone-app komt nog. Tot die tijd zet je de webapp op je beginscherm en opent hij schermvullend, net als elke andere app.

Houd je al ergens anders bij?

Heb je maanden geschiedenis in MyFitnessPal of Cronometer, dan hoef je die niet weg te gooien om over te stappen. Exporteer je gegevens als csv en importeer ze in Ampsu, en je eerdere dagen gaan mee.

Begin hier: kies er een, voer een gewone dag in en kijk hoe het in je hand voelt. Wil je de snelle versie, installeer dan Ampsu, scan iets uit het schap en open vanavond de coach. In het slechtste geval kost het je een dag om erachter te komen.