Calcul de l’IMC de l’enfant et de l’ado

Pourquoi les enfants ont besoin de leur propre courbe d’IMC

L’IMC, c’est le poids divisé par la taille au carré pour tout le monde, mais chez l’enfant le même chiffre ne veut pas dire la même chose selon l’âge. Il baisse pendant la petite enfance, atteint son point bas vers cinq ou six ans, puis remonte à la puberté, et pas de la même façon chez les filles et les garçons. Un IMC de 18 dépasse 93 % des filles de six ans sur la courbe de l’OMS, mais seulement 14 % des filles de seize ans.

L’IMC d’un enfant se lit donc par rapport aux enfants du même âge et du même sexe. Ce calculateur utilise les courbes de l’OMS : les normes de croissance jusqu’à cinq ans, puis la référence de croissance pour les enfants d’âge scolaire et les adolescents de cinq à dix-neuf ans. Il les lit mois par mois, comme le logiciel de l’OMS.

Les seuils de l’OMS

Les catégories sont fixées en écarts-types par rapport à l’enfant médian. −2 DS correspond à peu près au 2e percentile, +1 DS au 84e, +2 DS au 98e et +3 DS au 99,9e. Avant cinq ans, l’OMS est plus prudente avec le mot surpoids : au-dessus de +1 DS, on parle seulement d’un risque possible, et les lignes du surpoids et de l’obésité sont un cran plus haut.

À partir de cinq ans, la référence a été construite pour que les lignes rejoignent celles des adultes : à dix-neuf ans, +1 DS tombe sur un IMC d’environ 25 et +2 DS d’environ 30, là où commencent le surpoids et l’obésité chez l’adulte.

Seuils d’IMC par âge pour les filles

L’IMC sur chaque ligne, à chaque anniversaire de deux à dix-huit ans. Entre deux anniversaires, les lignes bougent un peu chaque mois, et le calculateur en tient compte.

Seuils d’IMC par âge pour les garçons

Les mêmes lignes pour les garçons. Jusqu’à cinq ans, les colonnes surpoids et obésité donnent les lignes de l’OMS pour les moins de cinq ans, à +2 et +3 DS.

OMS, IOTF ou la courbe de ton pays ?

Tous les pays n’utilisent pas les courbes de l’OMS. Le carnet de santé français s’appuie sur des références françaises et sur les seuils de l’IOTF, construits pour rejoindre les IMC 25 et 30 à dix-huit ans, et le Royaume-Uni a ses propres courbes UK90. Elles se recoupent largement, mais un enfant proche d’une ligne peut tomber d’un côté ou de l’autre selon la courbe. Si le médecin de ton enfant utilise une autre courbe, c’est la sienne qui compte.

Une mesure, c’est une photo

L’IMC ne fait pas la différence entre muscle et graisse, et un enfant dont la puberté arrive tôt ou tard peut se retrouver un moment haut ou bas sur la courbe. Ce qui en dit plus, c’est la ligne qu’il suit sur plusieurs années. Un enfant resté sur le même percentile depuis la maternelle n’est pas du tout dans la même situation qu’un enfant qui a franchi deux lignes en un an. Si un résultat t’inquiète, le médecin peut regarder cette courbe avec toi.