Por qué tu app de calorías no encuentra la marca blanca (ni la etiqueta del mostrador)

Estás en la cocina con un yogur de marca blanca, lo escaneas y la app no lo ha visto en su vida. Escaneas una Coca-Cola justo después y aparece en medio segundo. No es tu móvil ni mala suerte.

En resumen: hay dos tipos de código de barras que a las grandes bases de datos de alimentos se les escapan a menudo. La marca blanca suele llevar un número que asigna el propio supermercado, y las etiquetas del mostrador o de la báscula de la fruta llevan el precio o el peso dentro del código, así que cambian cada vez. Ampsu se apaña con los dos, y abajo verás cómo distinguirlos en la misma tienda.

¿Por qué la Coca-Cola se escanea y mi yogur de marca blanca no?

La mayoría de los códigos de barras son del fabricante. Este recibe sus números de GS1, la organización que está detrás de los códigos de barras, y los primeros dígitos indican qué oficina nacional de GS1 los asignó: del 840 al 849 para España, por ejemplo. Esos productos se venden en todas partes, así que sus números acaban en todas las bases de datos.

GS1 también reserva un bloque de números que empiezan por 2 para la circulación restringida: códigos que una cadena puede asignar dentro de sus propias tiendas. Los supermercados de descuento usan ese bloque a propósito para sus marcas propias, porque esos productos nunca pasan por la caja de otro. El queso de estilo griego Eridanous de Lidl, por ejemplo, es el 20907785. Un código perfectamente válido, impreso en el envase, y si una base de datos se hizo sobre todo con grandes fabricantes y productos estadounidenses, sencillamente no está.

¿Y la etiqueta del mostrador?

Ese es el otro tipo. Queso cortado al momento, embutido del mostrador, fruta que pesas tú en la báscula: la tienda imprime una etiqueta, y el código de barras lleva el producto y el precio o el peso de ese paquete en concreto. El mismo queso, un código nuevo cada vez.

Cada cadena organiza esos códigos a su manera, y nada en el código dice dónde acaba el número del producto y dónde empieza el precio. Por eso ninguna base de datos los tendrá nunca todos, y una app no puede adivinarlo con seguridad.

¿Cómo sé cuál de los dos tengo?

Por los dígitos no, porque los dos pueden empezar por 2. Pero el envase te lo dice:

• El código va impreso en el envase junto con todo lo demás, peso incluido: es un producto normal, solo que de marca blanca.
• Va en una etiqueta que ha impreso la tienda, con precio y peso: es un producto a peso, y la próxima vez el código será otro.

Qué hace Ampsu con esto

El catálogo de Ampsu está pensado para los estantes europeos, marcas propias incluidas, así que muchos de estos productos ya están. Si aun así el escaneo de uno de estos códigos no encuentra nada, Ampsu te pregunta de qué tipo es.

Si es un producto normal, lo añades una vez con los datos de la etiqueta, y lo encontrará cualquiera que escanee ese envase después.

Si es una etiqueta, le dices a Ampsu una vez qué es, y a partir de ahí reconoce esa etiqueta, pese lo que pese el paquete. Esa se queda en tu cuenta, porque es la etiqueta de tu tienda y de nadie más.

¿Y si no aparece en ningún sitio?

• Mira los dígitos debajo del código. Basta un doblez o una mancha para que el escaneo falle, así que prueba otra vez con el envase bien plano o escribe el número.
• Búscalo por el nombre. Si tienes prisa, el mismo alimento de otra marca suele valer para una comida.
• Añádelo con la tabla nutricional. Así estará la próxima vez que lo escanees.